La coopérative allemande de pommes de terre et d’oignons Groka est établie à l’est de Hanovre. Cette région de Basse-Saxe compte parmi les principales zones de production du pays : elle fournit plus de la moitié des oignons allemands et environ la moitié des pommes de terre produites en Allemagne. Sur le marché allemand de l’oignon, Groka détient une part de marché remarquable de 20 à 25 %. Dans le reportage vidéo ci-dessous, le directeur Volker Peters présente l’ensemble du processus de traitement, en mettant notamment l’accent sur la nouvelle ligne de tri optique Ellisam et le système d’extraction de Jongejans Luchttechniek.
Groka conditionne elle-même environ 20 % de son volume d’oignons, soit entre 6 000 et 8 000 tonnes par an. La majeure partie de la production est toutefois livrée à des entreprises de conditionnement réparties dans toute l’Allemagne, de Munich à Hambourg. Les oignons sont conditionnés dans des formats allant de 500 grammes à 2,5 kilogrammes, tandis que les pommes de terre sont emballées dans des formats de 5 à 25 kilogrammes. La coopérative dispose par ailleurs d’un entrepôt central d’une capacité de 25 000 tonnes, dans lequel sont stockées les récoltes de ses membres.
Ces dernières années, Groka a décidé d’investir dans une toute nouvelle ligne de tri optique. L’objectif était de continuer à fournir à ses clients le niveau de qualité attendu, tout en réduisant les besoins en main-d’œuvre. Avant de prendre sa décision, la coopérative a visité plusieurs installations comparables aux Pays-Bas et en Suisse. En 2021, Groka s’est notamment rendue chez Top The Onion Group à ’s-Gravenpolder afin d’y observer en fonctionnement une combinaison similaire entre technologie de tri optique et système d’extraction de Jongejans Luchttechniek.
Le système d’extraction joue un rôle déterminant dans les performances d’une ligne de tri optique. Pour fonctionner de manière optimale, le trieur doit être installé dans un environnement presque clinique. Il est donc essentiel d’éliminer les pelures d’oignon le plus tôt possible et de mettre en place une extraction de poussière efficace. La technologie Windshifting permet de garantir que les oignons arrivent dans le processus de tri aussi propres que possible. Afin de protéger la technologie de caméra de haute précision et d’obtenir des images parfaitement nettes, un système de surpression est également installé dans les boîtiers de caméra.
Dans le cadre de ce projet, Groka a également investi dans des systèmes d’extraction pour ses lignes de conditionnement. Cette solution a permis d’augmenter la capacité des machines de pesage et d’emballage, tout en créant un environnement de travail nettement plus propre et pratiquement exempt de poussière. Au total, l’extraction est assurée en 31 points sur la ligne de tri optique et en 29 points supplémentaires dans l’installation d’emballage. « Jongejans nous a proposé une solution complète. Les systèmes sont utilisés ici à notre entière satisfaction depuis plus de 30 ans », explique Volker Peters.
Aux États-Unis et en Europe, une quarantaine de grands transformateurs d’oignons utilisent aujourd’hui encore avec satisfaction le système d’extraction de Jongejans sur leurs installations de tri. Groka est le premier transformateur allemand à avoir mis en œuvre cette solution. « Ce qui distingue nos solutions, c’est qu’elles apportent une réelle valeur ajoutée à tous ceux qui les utilisent. Une extraction de poussière efficace améliore les performances des machines, réduit la quantité de poussière dans l’espace de travail et contribue à obtenir des produits plus propres. »
